让-德-拉封丹的挑战

本片的主角则是法国寓言作家让-德-拉封丹。拉封丹生于法国中部埃纳省的蒂埃利堡(Château-Thierry)（当时属香槟），父亲为政府官员。曾习法律、神学，但最后决心成为作家。1652年至1671年，继承父业，在家乡担任水泽与森林的管理人。1664年出版《故事诗》(Contes et nouvelles en vers)，内容取材自薄伽丘、拉伯雷、阿里奥斯托等人，虽然文笔高雅，但淫秽的场面不少，被时人评为有伤风化。最著名的作品《寓言诗》的初版于1668年面世，大受好评，驱使他继续撰写下去，直至逝世（共十二卷）。《寓言诗》里头的故事并非拉封丹自编，主要来自古希腊的伊索、古罗马的寓言家费德鲁斯，以及古印度的故事集《五卷书》。不过，拉封丹化陈旧为新鲜，将寓言这传统体裁推至一个新高度。他的诗风灵活，词汇丰富，格律多变，擅长以动物喻人，讽刺势利小人和达官贵人的嘴脸。