弗朗西斯科

方济各是天主教圣方济各托钵修会的创始人，1181年生于意大利翁布利亚地方的阿西西。他原来是富有布商的儿子，21岁时，战乱使他被俘，他因此尝到了社会底层的痛苦。这段生活经历改变了他的人生道路。当时，罗马教会内部十分腐败，教徒十分不满。一次，方济各路过达米亚诺教堂。这个教堂年久失修，几乎成为废墟，只有一群无家可归的流浪汉在那里栖身，十字架丢弃在角落里。方济各见此情形，深有所感，决心修复教堂，赈济穷人。他提倡清贫自守，就变卖家产，分发给穷苦大众，自己过着麻衣赤足的清贫生活。最初，人们不理解他的行为，还嘲笑他，认为他是个疯子。方济各不屈不挠地继续宣传自己的主张。一些人被他的自我牺牲精神感动了，以他为榜样，也献出自己的财产，追随他传教，成为他的门徒。1209年，方济各的托钵修会正式成立。方济各45岁去世，门徒已有数千人。以克拉雷为首的一些门徒写下了对他的回忆。